Jim Jones รองผู้บัญชาการสูงสุด USFDA ลาออกไม่เห็นด้วยการปลดเจ้าหน้าที่ตามนโยบาย ปธน.ทรัมป์

การลาออกเกิดขึ้นหลังจากการประกาศปลดเจ้าหน้าที่ USFD จำนวน 89 คน ตามนโยบายการการลดจำนวนข้าราชการของประธานธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่ง USFDA ก็เป็นหนึ่งในองค์กรที่ได้รับผลกระทบนี้เช่นกัน

Jim Jones รองผู้บัญชาการด้านอาหารสำหรับมนุษย์ขององค์การอาหารและยาสหรัฐฯ (FDA) ได้ลาออกจากตำแหน่งเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ โดยให้เหตุผลว่าการปลดพนักงาน 89 คนในแผนกอาหารของหน่วยงานโดยรัฐบาลทรัมป์ เป็นสาเหตุของการตัดสินใจครั้งนี้

ข่าวการลาออกของ Jones ถูกเปิดเผยเมื่อคืนที่ผ่านมา โดย Food Fix รายงานว่าการลาออกของเขาเกิดขึ้นหลังจากมีการปลดพนักงานหลายพันคนในหน่วยงานต่างๆ ของกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ (HHS) รวมถึงศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) และ FDA

ตามรายงานของ Bloomberg, Jones ได้ส่งจดหมายลาออกถึงรักษาการผู้บัญชาการ FDA Sara Brenner โดยระบุว่า

“ผมตั้งตารอที่จะทำงานเพื่อผลักดันนโยบายของกระทรวงที่มุ่งปรับปรุงสุขภาพของชาวอเมริกัน โดยลดโรคเรื้อรังที่เกี่ยวข้องกับอาหาร และลดความเสี่ยงจากสารเคมีในอาหาร”

อย่างไรก็ตาม เขาเสริมว่ารัฐบาลทรัมป์แสดง “ความดูถูก” ต่อบุคลากรที่จำเป็นในการขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ทำให้เขามองว่าการทำงานต่อไปเป็นเรื่องที่ “ไร้ประโยชน์”

Jones ยังกล่าวว่าการปลดพนักงานของ FDA เป็นการกระทำที่ “ไร้ทิศทาง” และระบุว่าพนักงานที่ถูกปลดในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมารวมถึงผู้เชี่ยวชาญที่มีความสามารถสูงในด้านโภชนาการ นมผงสำหรับทารก และการรับมือด้านความปลอดภัยของอาหาร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจ้าหน้าที่ 10 คนที่ทำหน้าที่ตรวจสอบส่วนผสมในอาหารที่อาจเป็นอันตราย

Jones เป็นรองผู้บัญชาการด้านอาหารสำหรับมนุษย์คนแรกของ FDA โดยเริ่มดำรงตำแหน่งตั้งแต่เดือนกันยายน 2023 ตำแหน่งนี้ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นผู้นำในการกำหนดและพัฒนานโยบายของ Human Foods Program ซึ่งมุ่งเน้นด้านความปลอดภัยของอาหาร ความปลอดภัยของสารเคมี ผลิตภัณฑ์อาหารนวัตกรรม และโภชนาการ

Steven Mandernach ผู้อำนวยการบริหารของ Association of Food and Drug Officials (AFDO) กล่าวว่าการลาออกของ Jones ถือเป็นความสูญเสียของ FDA แต่ยังคงมีความหวังสำหรับอนาคตของหน่วยงาน

“AFDO ขอยกย่องอดีตรองผู้บัญชาการ Jim Jones สำหรับการทำงานเกี่ยวกับการปรับโครงสร้าง FDA และความมุ่งมั่นในการเสริมสร้างความปลอดภัยของสารเคมี งานรับใช้สาธารณะที่ยาวนานหลายทศวรรษของเขาเป็นที่ชื่นชมอย่างยิ่ง แม้ว่านี่จะเป็นความสูญเสียของ FDA แต่ผู้นำคนใหม่ของ Human Foods Program อาจมีโอกาสและอิสระในการปรับปรุงโครงการให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น”

Darin Detwiler บรรณาธิการของ QA นักเคลื่อนไหวด้านความปลอดภัยของอาหาร และศาสตราจารย์ด้านนโยบายอาหารที่มหาวิทยาลัย Northeastern University ให้ความเห็นกับ QA ว่าการลาออกของ Jones ไม่ใช่แค่ความเปลี่ยนแปลงทางระบบราชการ แต่เป็น “อุปสรรคโดยตรง” ต่อการปฏิรูปความปลอดภัยของอาหารที่ใช้เวลาหลายปีในการดำเนินการ

“ความปลอดภัยของอาหารไม่ควรถูกใช้เป็นเครื่องมือทางการเมือง อย่างไรก็ตาม การลาออกของ Jim Jones (อันเป็นผลมาจากการปลดพนักงาน 89 คนของ FDA และความไม่มั่นคงภายใน Human Foods Program) อาจทำให้มันกลายเป็นเช่นนั้น รายงานของ Reagan-Udall Foundation ในปี 2022 ได้เปิดเผยถึงความล้มเหลวด้านภาวะผู้นำ ช่องโหว่ด้านกฎระเบียบ และประสิทธิภาพที่ต่ำ ซึ่งขัดขวางความสามารถของ FDA ในการปกป้องสุขภาพของประชาชนมาอย่างยาวนาน เพื่อตอบสนองต่อปัญหานี้ หน่วยงานจึงได้เริ่มปรับโครงสร้างครั้งใหญ่เพื่อพัฒนาแนวทางกำกับดูแลด้านความปลอดภัยของอาหารให้ทันสมัยมากขึ้น แต่ขณะนี้ ความพยายามเหล่านั้น รวมถึงการทำงานของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียมากมาย กำลังถูกทำลาย”

Francine Shaw ซีอีโอและผู้ก่อตั้ง Savvy Food Safety กล่าวกับ QA ว่าการลาออกของ Jones และการปลดพนักงาน 89 คนใน Human Foods Program ของ FDA ก่อให้เกิด “ความกังวลอย่างมาก” ต่อความปลอดภัยของอาหารในทุกภาคส่วน ตั้งแต่อุตสาหกรรมอาหาร ผู้สนับสนุนความปลอดภัยด้านอาหาร ไปจนถึงผู้บริโภค

“การลาออกของเขาส่งสัญญาณถึงอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นในการดำเนินมาตรการด้านความปลอดภัยของอาหาร บทบาทของ Jim Jones มีความสำคัญอย่างยิ่งในการเพิ่มการกำกับดูแลสารเคมีในอาหาร และการสั่งห้าม Red Dye 3 ได้สำเร็จ การสูญเสียเจ้าหน้าที่ที่มีประสบการณ์ โดยเฉพาะผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการและความปลอดภัยของอาหาร จะทำให้ความสามารถของ FDA ในการตรวจสอบและกำกับดูแลแนวทางปฏิบัติด้านความปลอดภัยของอาหารลดลง สถานการณ์นี้สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มที่น่าเป็นห่วงในการลดงบประมาณของบทบาทด้านสาธารณสุขที่สำคัญ ซึ่งอาจส่งผลกระทบระยะยาวต่อสุขภาพของประชาชน”

การลาออกของ Jim Jones สะท้อนให้เห็นถึงผลกระทบของการปรับลดบุคลากรที่อาจเป็นอุปสรรคต่อการกำกับดูแลด้านความปลอดภัยของอาหารในสหรัฐฯ และเพิ่มความกังวลเกี่ยวกับแนวโน้มในการลดความสำคัญของบทบาทด้านสุขภาพสาธารณะ

แปลและสรุปข่าวจาก Quality Assurance and Food Safety